در ابتدا ما بر آنیم که برای دانستن و مطالعه ی ادبیات شیرین انگلیسی این سوال را مطرح کنیم که چقدر تاریخ ادبیات و دانستن آن برای دانشجویان و علاقه مندان رشته ی زبان و ادبیات انگلیسی اهمیت دارد؟

در پاسخ به این سوال باید گفت که برای تجزیه و تحلیل داستانهای کوتاه،بررسی رمان های کلاسیک،اشعار و متون در قالب نثر و تطابق رویدادها و وقایع درون این ژانرها و آثار ادبی با وقایع و رخدادهای دوره ها و جوامع در ادبیات دانستن تاریخ ادبیات بسیار اهمیت دارد و باید کاملأ آن را جدی گرفت.پرفسورIfor Evansنویسنده و ادیب تاریخ و آثار کلاسیک علاوه بر این کتابش،در دیگر کتابهایش میکوشد تا انواع گوناگونی از ابعاد هنر را به جامعه و ادیبات و هنرمندان جامعه ارتباط دهد،شرح مختصر و شفاف جزئیات یکی از ویژگی های پرفسورIforEvansاست.
او به عنوان قاضی اصلأ تحت تأثیر تعصبات قرار نمیگیرد و بسیار صبور است و نسبت به تمام  مردم جهان کاملأ منصف است.

محتویات این کتاب شامل موارد زیراست:

1:این کتاب از آغاز دوره ی حمله یAnglo Saxonsها که با ورودشان شعر حماسی و تاریخی به نامBeowulfبا خود وارد انگلستان کردند.
2:معرفی مختصر و مفید تک به تک دوره ها و به گونه ای جنبش های ادبی همراه با توضیحاتشان که با متن مربوطه آغشته شده اند.
3:معرفی شاعران از آغاز دوره یOld EnglishوMiddle Englishکه بهDark Agesنیز شهرت دارد.Renaissanceکه از آغاز قرنشانزدهم شروع میشود که هر وقت این اسم به گوش ما میخورد یاد و نام بزرگ و جاویدانWilliam Shakespeare زنده میشود و دوره ی بعدی قرن هفده که با ظهور با عظمت و جاویدانJohn Milton شکوفا و مزین میشود.قرن هجده که بهRestoration Centuryمعروف است واز طرفی دیگر به بازگشت چارلز دوم به انگلستان تلمیح دارد و بازشدن درب نمایش خانه ها و تاترها و اواخر قرن هجدهم که آغاز دوره یRomanticismاست که نخستین شاعر عرفانی به نامWilliam Blakeظهورمیکند و دیگر شاعران رمنتیک از قبیل William Wordsworthودوست همیار و صمیمیشSamuel Taylor Coleridge که به همراهی اوLyrical Balladsرا به انگلستان آوردند.
و دیگر شاعرانی از قبیلPercy Bysshe Shelley وLord Byron,George Gordonو در نهایتJohn Keatsکه در سن بسیار پایین25سالگی بر اثر بیماری سل  روح بزرگ و بلند او به سمت آسمان جاویدان پر میکشد
و انتهای آن قرن و دوره به آغاز دوره یVictoria در قرن نوزده ختم میشود.که از تاریخ20 June1837آغاز میشود که تاریخ آغاز سلطنت ملکهVictoriaی انگلستان است که تا تاریخ مرگش در سال 22January1901ادامه دارد.ودوره ی پس از آن اغاز قرن بیستم است.

دراین کتاب میتوان با اندیشه و علایق شاعران دوره های مختلف ادبی و سبک نگارش آنها در آثارشان آشنا شد.