بر خلاف مطالعات دیگر در مورد هویت ، این کتاب نقطه عطف خود را در پیچیدگی هایی که هم افراد و هم جوامع - گذشته و حال - توصیف و شکل می دهد ، می گیرد. فصول آن زمینه های مشخص شده تحصیلی و برداشت های مربوط به هویت را به عنوان جنسیت ، هویت به عنوان ناتوانی عملکردی ، هویت به عنوان نژاد و هویت موجود یا مبتنی بر گروه بندی های زبانی به چالش می کشد. مشارکتها در کاوش در مورد عملکرد ، زندگی و انجام مواضع هویتی در زمان و مکان از منظر شیوه های اجتماعی استفاده می کنند. بسیاری از مشارکتها موضع تلاقی دارند و اکثریت گزارشها راجع به مطالعات تجربی هدایت می شود که روشهای ارزیابی سطح خرد از ارتباطات انسانی که بطور طبیعی اتفاق می افتد را در درک ما از فرآیندهای شناسایی کمک می کند. به طور خاص ، آنها روشهایی را بررسی می کنند که چارچوبهای گفتاری و اجتماعی اخیر نظری- تحلیلی امکان حضور در پیچیدگی و پویایی فرایندهای هویت را فراهم می آورد. روشهایی که تنظیمات نهادی ، تنظیمات رسانه ای ، اجتماع رویه ها و فضاهای وابستگی ، امکانات و موانعی را برای انواع مختلف موقعیت های هویتی فراهم می آورد. و روش هایی که می توان در موقعیت ها و مکان ها تغییر مکان داد.